只能在山坡起飞的滑翔伞，无法满足生活在无山地区的飞行爱好者的需要。20世纪80年代，飞行专家们发明了一种利用机械动力在平地起飞，然后自由翱翔的特殊翼型伞，这就是动力伞。它由一台小型发动机和滑翔伞组成，可以在平地起飞，起飞过程简单、场地易寻。飞行员借助发动机的推力和滑翔伞的升力飞上蓝天。动力伞的发明使飞行伞的自由度和安全性提高到新的层次。运动员在任何地方开动身上的发动机即可升空，当爬升到一定的高度后，关上发动机又可以享受高空滑翔盘气流飞行的乐趣。即使在气流复杂的情况下也不会发生意外。只要重新打开发动机，就可以灵活选择方向，继续空中旅程了。

　　1989年，法国人将动力伞传入我国，由于动力伞具有简单易学、灵活安全的优点，近几年在我国迅速发展起来。